Letter to Richmond City Council & Mayor Butt

Carta a los concejales de la ciudad y al alcalde

Dear City Council Members and Mayor:

We, the undersigned, urge you today to take bold action to reimagine public safety and shift city resources toward restorative justice systems, mental health services, and support to the Black community in Richmond. For the past few weeks, our council has debated how to balance the 2020-2021 budget. This has happened amidst the backdrop of national and local calls to defund the police. Today, we are urging the council to turn that vision into reality, by instituting the following:
Approve a motion to reduce the Richmond Police Department budget by 20%

Place an immediate moratorium on additional spending for the Richmond Police Department which includes capping spending for equipment, capital improvements, and overtime spending.

Create and fund an ad hoc committee composed of community leaders and key stakeholders to develop a plan to transition critical services and functions outside of the scope of the police department to a transformative justice, restorative and comprehensive community safety program. This committee should include Black youth and adults affected by over-policing, have its own budget of $50,000 for community engagement and technical assistance, have access to any city data it needs, and be tasked with returning to council with a plan in less than six months.

Like many other Black communities and communities of color, Richmond has been over-policed and under-protected. Our city over-uses police, having them respond to a wide range of situations that would be better served by another system. For instance, in the last year, Richmond police responded to 1,596 situations where someone made a 5150 call – a mental health crisis where someone could hurt themselves or someone else. This is an average of more than 4 of these calls per day. The police respond to calls about blight, noise complaints, drug overdoses, protests, loitering, a suspicious person, truancy, homelessness, public intoxication, attending public events and neighborhood council meetings, and others. We believe our community can come up with a better approach to responding to these situations, and it will make us safer.

There are models and promising examples that Richmond can learn from and adapt to our community. CAHOOTS (Crisis Assistance Helping Out On The Streets) provides mobile crisis intervention 24/7 in the Eugene-Springfield Metro area. Each team consists of a medic and a crisis worker, and the service responds to a wide range of situations, including homelessness, intoxication, disorientation, substance abuse and mental illness problems, and dispute resolution. CAHOOTS responds to 17% of 911 calls and demand for CAHOOTS services increased by over 58% from 2014–2017.

San Francisco has announced plans to redirect funding from police toward the African American community. Minneapolis has committed to disband its police and create a new system for safety. Richmond must also reimagine public safety and reinvest in the Black community and restorative systems.

We are in a moment where the meager resources we have for critical services like libraries and youth programs are being threatened. The City is considering repealing and reducing tenant protections and youth programs. Yet our city has the 40th largest police spending per resident out of 475 cities in California. This year alone, the Richmond police budget made up over 40% of the city’s general fund, totaling over 71 million dollars.

Our solution is simple. Take the funds out of the Police Budget and create alternative systems to respond to: mental health, overdoses, homelessness, blight, and more. When we talk about defunding the police we mean reinvesting directly in our communities health and well-being.

The City Budget is the embodiment of our public values. With your decision this month on the budget, you will show us what your values are.

Sincerely,

Organizations:
Alliance of Californians for Community Empowerment (ACCE)
Asian Pacific Environmental Network
Communities for a Better Environment, Richmond
East Bay Democratic Socialists of America
Lift Up Contra Costa
Othering and Belonging Institute
Rich City Rides Community Organization
Richmond Progressive Alliance
Richmond Revolution
Safe Return Project
Women in Politics
Save Richmond Public Libraries

Individuals:
Lateefah Simon (BART Board President*)
Claudia Jimenez
Jessica Peregrina Ramirez (Concilio Latino*)
Najari Smith
Eli Moore
Randy Joseph (Community Police Review Commission*)
Nicole Valentino
Jovanka Beckles (former City Council member*)
Cecilia Lucas
Mike Parker
Consuelo Lara (WCCUSD Board Member*)
Diane Wear
Pam Stello
Jeanne Kortz
Michelle Puckett
Bertha Pearl
Lourdes Lozano
Tania Pulido
Yenny Garcia (Community Police Review Commission*)
Jamilah Bradshaw
Laura Thomas (founder of Saverichmondpubliclibraries.com*)
Adam Edgell
Lilia Edgell
Riley Edgell
Sylvia Hopkins
Jeanne Kortz
Steve Early
Suzanne Gordon
Laura Mangels
Alyssa Kang
Valerie Jameson
Sophie Van Ronsele
Dorothy Gilbert
Alyssa Kang
Gayle McLaughlin (former Richmond Mayor*)
Bridget Scadeng
Tarnel Abbott
Yaqueline Valencia
Debbie Bayer
David Reinertson
Luci Riley
Ruben Vargas
Ruben Vargas Jr
Hermilla Vargas
Laura Lombera
Jonathan Vargas

* Organization named for identification purposes only

Queridos miembros del Concejo Municipal y Alcalde:

Nosotros, los abajo firmantes, lo animamos hoy a tomar medidas audaces para reinventar la seguridad pública y cambiar los recursos de la ciudad hacia sistemas de justicia restaurativa, servicios de salud mental y apoyo a la comunidad Negra en Richmond. Durante las últimas semanas, nuestro concejo ha debatido cómo equilibrar el presupuesto 2020-2021. Esto ha sucedido en medio las protesta nacionales y locales para desfinanciar a la policía. Hoy, estamos haciendo un al llamado concejo a convertir esa visión en realidad, instituyendo lo siguiente:

Aprobar una moción para reducir el presupuesto del Departamento de Policía de Richmond en un 20%

Colocar un moratorio inmediato sobre los gastos adicionales para el Departamento de Policía de Richmond, que incluye limitar el gasto en equipo, mejoras de capital y gastos de horas extra.

Crear y financiar un comité compuesto por líderes comunitarios y partes interesadas clave para desarrollar un plan de transición de servicios y funciones críticas fuera del del departamento de policía y crear a un programa de seguridad comunitaria integral, restaurativa y de justicia transformadora. Este comité debe incluir a jóvenes y adultos Negros afectados por la vigilancia policiaca excesiva , tener su propio presupuesto de $ 50,000 para participación comunitaria y asistencia técnica, tener acceso a cualquier información de la ciudad que necesite y tener la tarea de regresar al concejo con un plan en menos de seis meses.

Al igual que muchas otras comunidades Negras e Inmigrantes, la comunidad de Richmond ha sido vigilada en exceso y poco protegida. Nuestra ciudad sobreutiliza a la policía, haciéndoles responder a una amplia gama de situaciones que serían mejor atendidas por otro sistema. Por ejemplo, en el último año, la policía de Richmond respondió a 1,596 situaciones en las que alguien hizo una llamada al 5150, la linea de atención a crisis de salud mental en la que alguien podría lastimarse a sí mismo o a otra persona. Este es un promedio de más de 4 de estas llamadas por día. La policía responde a llamadas sobre plagas, quejas por ruido, sobredosis de drogas, protestas, persona sospechosa, absentismo escolar, falta de vivienda, intoxicación pública, asistencia a eventos públicos y reuniones del concejo municipal, entre otros. Creemos que nuestra comunidad puede encontrar un mejor enfoque para responder a estas situaciones, y eso nos hará más seguros.

Hay modelos y ejemplos prometedores de los que Richmond puede aprender y adaptarlos a nuestra comunidad. CAHOOTS (Ayuda en caso de crisis ayudando en las calles) ofrece intervención móvil en caso de crisis las 24 horas, los 7 días de la semana en el área metropolitana de Eugene-Oregon. Cada equipo consta de un médico y un trabajador de crisis, y el servicio responde a una amplia gama de situaciones, que incluyen desamparo, intoxicación, desorientación, problemas de abuso de sustancias y enfermedades mentales y resolución de disputas. CAHOOTS responde al 17% de las llamadas al 911 y la demanda de servicios CAHOOTS aumentó en más del 58% entre 2014 y 2017.

San Francisco ha anunciado planes para redirigir los fondos de la policía hacia la comunidad Afroamericana. Minneapolis se ha comprometido a disolver su policía y crear un nuevo sistema de seguridad. Richmond también debe reinventar la seguridad pública y reinvertir en la comunidad Negra y los sistemas restauradores.

Estamos en un momento en el que los escasos recursos que tenemos para servicios críticos como bibliotecas y programas para jóvenes se ven amenazados. La Ciudad está considerando revocar y reducir las protecciones para inquilinos y los programas para jóvenes. Sin embargo, el 40% de presupuesto de nuestra ciudad se va al departamento de policial. El presupuesto de la policia en Richmond es el más grande por residente entre las 475 ciudades de California. Solo este año, el presupuesto de la policía de Richmond representó más del 40% del fondo general de la ciudad, por un total de más de 71 millones de dólares.

Nuestra solución es sencilla. Reinvirtamos los fondos del presupuesto de la policía y creemos un sistemas alternativos para responder a: salud mental, sobredosis, falta de vivienda, deterioro y más. Cuando hablamos de desfinanciar a la policía nos referimos a reinvertir directamente en la salud y el bienestar de nuestras comunidades.

El Presupuesto de la Ciudad es la muestra de nuestros valores públicos. En este mes, con tu decisión sobre el presupuesto, nos mostrarás cuáles son tus valores.

Sinceramente,