Wendell Park Lights Are On!
In a prior newsletter, you may have read about how city workers, Councilmember Melvin Willis (D1), and I were trying to motivate PG&E to power up the lights that the city installed a long time ago at Wendell Park. I’m happy to say that the lights are now on!
I had to head down there and check it out for myself before I could believe it. In the picture below I am calling my contact at PG&E (who probably regrets sharing his cell phone number with me) to let him know that everything looked great. You can email me if you come across lights on city property that are not on – now that I have this number, I’ll make some more calls!
As I was leaving, I ran into Melvin, who also wanted to make sure everything was on schedule.
There were lots of neighbors with us at Wendell Park that evening, walking dogs on leashes, doing sports, and playing on the equipment. It was a good reminder that investing in our public spaces makes them safer and more enjoyable for all of us.
Now that we’ve had this success, Melvin and I will continue paying closer attention to city electrical projects to make sure PG&E follows more reasonable timelines in the future.
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¡Las luces del parque Wendell están encendidas!
En un boletín anterior, es posible que haya leído acerca de cómo los trabajadores de la ciudad, el concejal Melvin Willis (D1) y yo estábamos tratando de motivar a PG&E para que encendieran las luces que la ciudad instaló hace mucho tiempo en Wendell Park. ¡Me alegra decir que las luces ya están encendidas!
Tuve que bajar allí y comprobarlo por mí mismo antes de poder creerlo. En la imagen estoy llamando a mi contacto en PG&E (quien probablemente se arrepiente de haber compartido su número de teléfono celular conmigo) para hacerle saber que todo se veía genial. La gente puede enviarme un correo electrónico si alguna vez las luces no están encendidas. ¡Haré más llamadas!
Cuando me iba, me encontré con Melvin, quien también quería asegurarse de que todo estuviera según lo previsto.
Había muchos vecinos con nosotros en Wendell Park esa noche, paseando perros con correa, haciendo deportes y jugando con el equipo. Fue un buen recordatorio de que invertir en nuestros espacios públicos los hace más seguros y agradables para todos nosotros.
Ahora que hemos tenido este éxito, Melvin y yo seguiremos prestando más atención a los proyectos eléctricos de la ciudad para asegurarnos de que PG&E siga plazos más razonables en el futuro.
Council Sets Timeline for Crisis Response Team
Once again the Mayor’s Office has sent out an excellent, detailed summary of an important piece of City Council work – this time about our plan to launch the Community Crisis Response Team. Here I want to give a brief summary of what we approved, and share my thoughts on why it will be such an important part of public safety in Richmond.
The Community Crisis Response Team will be a group of city staffers who can respond to non-violent and low-risk incidents without involving the police or fire personnel. The goal will be to connect residents to needed services and reduce our dependence on police officers for answering every kind of call.
This is not to say that police, fire and EMS won’t have an important role to play; rather, when a call comes in,
“...the core CCRP team will assess the situation, engage with all parties involved, and de-escalate while identifying possible solutions. Many different scenarios may benefit from a CCRP response, while others might be better suited for police, fire, or EMS assistance. Sometimes, a situation may involve multiple public safety agencies.”
As a City Council we voted to set firm deadlines for getting the CCRP started. Under the plan we approved, hiring will begin this December, and everything will be fully-operational by August 2024. The program will be managed by the same team that runs the nationally recognized, highly successful Office of Neighborhood Safety here in Richmond. The Urban Strategies Council will assist with program set-up.
The City Council has already allocated $1 million dollars to start the program, and we are working on additional sources of funding to keep it going. We estimate it will cost about $2 million per year to run the crisis response team. To put that in context, Richmond spends more than $50 million per year on compensation for police.
Like Eduardo and most of my city council colleagues, I think the Community Crisis Response Team will improve safety in our city. Having the option to let civilian professionals respond to mental health-related calls is a commonsense reform that is paying off in cities like New York and Denver. I was recently sent a link to an article on this topic in a law-enforcement publication called American Police Beat. It shows that even police organizations are taking seriously what community organizers and mental health advocates have been saying for years: “If someone is experiencing a mental health crisis, law enforcement is not what they need.”
I think the same can be said of some other types of incidents – not every call for help is best answered by sending an armed officer to the scene. The mayor’s summary has some great examples of calls that could be handled well by trained civilian responders, and I’m sure you can think of more from your own life.
El Consejo establece un cronograma para el equipo de respuesta a crisis
Una vez más, la Oficina del Alcalde ha enviado un resumen excelente y detallado de una parte importante del trabajo del Concejo Municipal, esta vez sobre nuestro plan para lanzar el Equipo Comunitario de Respuesta a Crisis. Aquí quiero dar un breve resumen de lo que aprobamos y compartir mis pensamientos sobre por qué será una parte tan importante de la seguridad pública en Richmond.
El Equipo de Respuesta a Crisis Comunitaria será un grupo de personal de la ciudad responsable de responder a incidentes no violentos y de bajo riesgo sin involucrar a la policía o los bomberos. El objetivo será conectar a los residentes con los servicios necesarios y reducir nuestra dependencia de los agentes de policía para responder todo tipo de llamadas.
Esto no quiere decir que la policía, los bomberos y los servicios de emergencias médicas no tengan un papel importante que desempeñar; más bien, cuando entra una llamada,
“...el equipo central del CCRP evaluará la situación, colaborará con todas las partes involucradas y reducirá la tensión mientras identifica posibles soluciones. Muchos escenarios diferentes pueden beneficiarse de una respuesta del CCRP, mientras que otros podrían ser más adecuados para la asistencia de la policía, los bomberos o los servicios de emergencias médicas. A veces, una situación puede involucrar a varias agencias de seguridad pública”.
Como Concejo Municipal votamos para establecer plazos firmes para poner en marcha el CCRP. Según el plan que aprobamos, la contratación y la capacitación comenzarán en diciembre y todo estará en pleno funcionamiento en agosto de 2024. El programa será administrado por el mismo equipo que dirige la Oficina de Seguridad Vecinal de gran éxito y reconocimiento nacional aquí en Richmond. El Consejo de Estrategias Urbanas ayudará con la configuración del programa.
El Concejo Municipal ya ha asignado $1 millón de dólares para iniciar el programa y estamos trabajando en fuentes adicionales de financiamiento para mantenerlo en marcha. Estimamos que costará alrededor de $2 millones por año administrar el equipo de respuesta a la crisis. Para poner esto en contexto, Richmond gasta más de 50 millones de dólares al año en compensaciones para la policía.
Al igual que Eduardo y la mayoría de mis colegas del concejo municipal, creo que el Equipo Comunitario de Respuesta a Crisis mejorará la seguridad en nuestra ciudad. Tener la opción de permitir que los profesionales civiles respondan a llamadas relacionadas con la salud mental es una reforma de sentido común que está dando frutos en ciudades como Nueva York y Denver. Recientemente me enviaron un enlace a un artículo sobre este tema en una publicación policial llamada American Police Beat. Muestra que incluso las organizaciones policiales se están tomando en serio lo que los organizadores comunitarios y los defensores de la salud mental han estado diciendo durante años: “Si alguien está experimentando una crisis de salud mental, lo que necesita no es hacer cumplir la ley”.
Creo que se puede decir lo mismo de otros tipos de incidentes: no todas las llamadas de ayuda se responden mejor enviando un oficial armado al lugar. El resumen del alcalde tiene algunos ejemplos excelentes de llamadas que podrían ser manejadas bien por socorristas civiles capacitados, y estoy seguro de que puedes pensar en más de tu propia vida.
Woman of the Year Award
Last week I got a letter from Congressman John Garamendi containing a happy surprise – I was selected as a 2023 Woman of the Year. His letter said he started the award to recognize women in his district who have demonstrated a clear commitment to their community through their leadership and dedication to public service. All the winners will be presented with Congressional Commendations at an awards ceremony next month. I feel very honored by the recognition.
I actually got to meet Congressman Garamendi for the first time last month with members of Richmond’s Working Waterfront Coalition. Together we are creating a pipeline to skilled maritime jobs for people who do not always have access to that kind of work, including the prison re-entry population, immigrants, limited English speakers, and people experiencing homelessness.
We want to increase skilled maritime labor quickly because the Port of Richmond is poised to play a big role in a new green industry – offshore wind energy. I’ve been learning about offshore wind energy opportunities for Richmond by participating in a recent summit in Sacramento and inviting experts in both port infrastructure and offshore wind technology to present to the City Council. I’m increasingly convinced offshore wind will benefit workers at the same time it heals our planet.
As a senior member of the Committee on Transportation and Infrastructure and a green-energy supporter, Congressman Garamendi could play a key role in securing the resources Richmond will need to develop our port for this new industry. Offshore wind and the maritime job training program are both in their initial stages, but I’ll keep you posted about what is happening with both.
It’s truly a very exciting time to be living in Richmond.
Premio Mujer del Año
La semana pasada recibí una carta del congresista John Garamendi que contenía una feliz sorpresa: fui seleccionada como Mujer del Año 2023. Su carta decía que inició el premio para reconocer a las mujeres de su distrito que hayan demostrado un compromiso claro con su comunidad a través de su liderazgo y dedicación al servicio público. Todos los ganadores recibirán elogios del Congreso en una ceremonia de premiación el próximo mes. Me siento muy honrado por el reconocimiento.
De hecho, me reuní con el congresista Garamendi por primera vez el mes pasado con miembros de la Working Waterfront Coalition de Richmond. Juntos estamos creando un canal hacia empleos marítimos calificados para personas que no siempre tienen acceso a ese tipo de trabajo, incluida la población que reingresa a prisión, los inmigrantes, los hablantes limitados de inglés y las personas sin hogar.
Queremos aumentar rápidamente la mano de obra marítima calificada porque el Puerto de Richmond está preparado para desempeñar un papel importante en una nueva industria ecológica: la energía eólica marina. He estado aprendiendo sobre las oportunidades de energía eólica marina para Richmond al participar en una cumbre reciente en Sacramento e invitar a expertos tanto en infraestructura portuaria como en tecnología eólica marina para presentar ante el Concejo Municipal. Estoy cada vez más convencido de que la energía eólica marina beneficiará a los trabajadores al mismo tiempo que sana nuestro planeta.
Como miembro de alto rango del Comité de Transporte e Infraestructura y partidario de la energía verde, el congresista Garamendi podría desempeñar un papel clave para asegurar los recursos que Richmond necesitará para desarrollar nuestro puerto para esta nueva industria. La energía eólica marina y el programa de capacitación laboral marítima se encuentran en sus etapas iniciales, pero los mantendré informados sobre lo que está sucediendo con ambos.
Es realmente un momento muy emocionante para vivir en Richmond.
Traffic Safety Event a Success
Thank you everyone who joined me at the Solano Playlot to talk about traffic safety. I gave a report on what the city is doing, and together we brainstormed and presented some solutions for specific problems in the district. Remember, Richmond residents can always report unsafe traffic conditions to the city's Public Works Department here: https://www.ci.richmond.ca.us/4510/Traffic-Calming-Program
El evento sobre seguridad vial fue un éxito
Gracias a todos los que me acompañaron en Solano Playlot para hablar sobre seguridad vial. Di un informe sobre lo que está haciendo la ciudad y juntos intercambiamos ideas y presentamos algunas soluciones para problemas específicos del distrito. Recuerde, los residentes de Richmond siempre pueden informar sobre condiciones de tráfico inseguras al Departamento de Obras Públicas de la ciudad aquí: https://www.ci.richmond.ca.us/4510/Traffic-Calming-Program
Watch a Short Video from Event
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