It’s important for you, the voters, to understand my record, and my actual positions on public safety. The Richmond Police Officers Association has a history of mailing inaccurate and self-serving attack mailers during city elections. I want to address some misinformation in mailers from the police union that distort my position on police.
The Richmond police have maintained the same amount of the city’s budget, about 35%, while I’ve been in office.
In 2021, the city council with my support used $3 million from 12 vacant police officer positions to support a set of underfunded safety programs. This is a very common budgetary practice. We counted up the number of unfilled positions, used data to determine how many of them were likely to be filled in the next budgetary year, and provided full funding for those positions. For the positions that we predicted -- correctly -- would be impossible to fill that year, we used that funding to hire staff in other departments addressing public safety. In total, we moved $3 million dollars out of a 2021 police budget of over $60 million dollars -- that's about 5%. This is how budgets for every department are kept accurate and balanced from year to year.
The alternative would have been to let these funds sit unused while other needs in the community lack funding. But I don't think that's what residents and taxpayers want.
What is the truth about where we are today?
- This year we approved a budget of $87 million dollars for the police department.
- Of all city employees, the police officers received the greatest wage increase, a 20% raise that was approved by all council members.
- As of this moment, the total compensation cost (salary, benefits, overtime) of the average police officer in Richmond is a staggering $375,000 per year -- not including the cost of cars, buildings, ancillary staff, and so on.
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We are making all efforts to fill the vacant positions. Vacancies are not a problem unique to Richmond. Many cities are struggling to fill police positions. We hired a consultant to support the hiring of police officers.
As a city, we are investing a tremendous amount in our police department. It is disappointing to see the union pushing a false narrative about my record despite these facts.
I am proud of my work advocating to provide life-affirming services that meet the needs of Richmond residents.
I will admit I don't like seeing attack ads with my name on them sent by the police union. But I am standing up for what I believe Richmond residents want -- a balanced budget, community oversight of the police, and an increased investment in mental health services, youth jobs, and violence prevention for residents.
Last year we had the lowest homicide rate ever in the history of Richmond.
The holistic approach we are taking to safety is working. So I will keep doing that, and I ask all of you who also support these policies to send a clear message by re-electing me to the Richmond City Council.
Mis Posiciones Sobre La Seguridad Publica
La Asociación de Oficiales de Policía de Richmond tiene un historial de enviar a residentes votantes con ataques e información errónea durante las elecciones municipales. Quiero abordar cierta información errónea en los correos del sindicato de policia que distorsionan mi posición sobre la policía. Es importante que ustedes, los votantes, entiendan mi historial y mi posición real.
La policía de Richmond ha mantenido la misma cantidad del presupuesto de la ciudad, alrededor del 35%, mientras he estado en el cargo.
En 2021, el ayuntamiento, con mi apoyo, utilizó 3 millones de dólares de 12 puestos vacantes de agentes de policía para apoyar una serie de programas de seguridad pública. Esta es una práctica presupuestaria muy común. Al contar el número de puestos vacantes, utilizar datos para determinar cuántos de ellos es probable que se cubran en el próximo año presupuestario, podemos mover el dinero que no se utilizará para otras prioridades. Para los puestos que predijimos, correctamente, serían imposibles de cubrir ese año, usamos ese dinero para contratar personal en otros departamentos que abordan la seguridad pública. En total, movimos 3 millones de dólares del presupuesto policial del 2021 que era más de 60 millones de dólares. Así es como los presupuestos para cada departamento se mantienen precisos y equilibrados año tras año.
La alternativa habría sido dejar estos fondos sin usar mientras otras necesidades de la comunidad existen. Pero no creo que eso sea lo que quieren los residentes y contribuyentes.
¿Cuál es la verdad sobre dónde nos encontramos hoy?
- Este año aprobamos un presupuesto de $87 millones de dólares para el departamento de policía.
- De todos los empleados de la ciudad, los agentes de policía recibieron el mayor aumento salarial, un aumento de 20% que fue aprobado por todos los miembros del consejo.
- En este momento, el costo total de compensación (salario, beneficios, horas extras) de un oficial de policía promedio en Richmond es $375 mil dólares al año, sin incluir el costo de automóviles, edificios, personal auxiliar, etc.
- Estamos haciendo todos los esfuerzos para cubrir los puestos vacantes. Las vacantes no son un problema exclusivo de Richmond. Muchas ciudades están luchando por cubrir puestos de policía. Contratamos a un consultor para apoyar la contratación de agentes de policía.
Como ciudad, estamos invirtiendo una cantidad enorme en nuestro departamento de policía. Es decepcionante ver al sindicato impulsar una narrativa falsa sobre mi historial a pesar de estos hechos.
Admito que no me gusta ver anuncios de ataque con mi nombre enviados por el sindicato de policía. Pero estoy defendiendo lo que los residentes de Richmond quieren: un presupuesto equilibrado, supervisión comunitaria de la policía y una mayor inversión en servicios de salud mental, empleos para jóvenes y prevención de la violencia para los residentes.
El año pasado tuvimos la tasa de homicidios más baja en la historia de Richmond.
El enfoque holístico que estamos adoptando en materia de seguridad está funcionando. Así que seguiré haciéndolo y les pido a todos los que también apoyan estas políticas que envíen un mensaje claro reeligiéndome para el Concejo Municipal de Richmond.