May 2024 Updates / Actualizaciones de Mayo de 2024


Instant Runoff (Ranked Choice) Voting for Richmond?

I've heard about Ranked Choice Voting, also known as Instant Runoff Voting, for many years. People and organizations that I respect have been advocating for it for a long time, and of course I've noticed that cities in the Bay Area are switching to this way of voting, most recently Albany.

However, I always thought that the way that Richmond currently elects its City Council members and mayor is fair. We use plurality voting, where every voter picks one candidate, and whichever candidate gets the most votes wins. This is how almost all California cities elect their city councils and mayors. Until recently, I never thought of plurality elections as a problem that needed to be solved. 

But two things I learned this year have changed my mind. One thing I have learned is that no election system is perfect, and even widely accepted ways of running elections have room for improvement. The second thing I learned is that there are people in Richmond who are interested in exploring new ways of electing leaders. Unfortunately, some of them have been enticed by a measure that has qualified for the November ballot – the inaccurately named “Richmond Election Reform Act.”  If that measure passes, it would add a separate primary election to city races. That is not election reform. Many Richmond voters never vote in primary elections, which take place in June or March of election years. Every election year, approximately 10,000 Richmond voters would be left out of the decision making process if it starts in March or June instead of November like it usually does. 

Why would Richmond switch to a new voting system that excludes so many people? That’s a good question to ask the groups who paid most of the $200,000 cost of the signature gathering that put that measure on our ballot – the Richmond police union and a handful of Contra Costa building trade unions. They wrote a measure that might benefit them, but it’s a step in the wrong direction for Richmond. 

If we are going to change something as fundamental as the way we elect our city leaders, we should make sure we choose a system that is legitimate and well-studied. We want a system that has actual election reform organizations speaking up for it. Unlike the measure currently on the ballot, Ranked Choice Voting, or Instant Runoff voting, is an authentic voting reform that is supported by objective evidence and expert opinion.

Ranked Choice/Instant Runoff Voting has the advantages of a runoff election – in order to win, candidates must have a majority of the voters behind them – but with RCV all the decision-making takes place during a single election in November, the same as always. With RCV, no one is left out of the process. It really is the best of both worlds. 

Later this spring the City Council will consider placing a measure for Ranked Choice Voting on the November ballot, to serve as a positive alternative to the regressive measure already on the ballot. To prepare us to make that decision, the mayor invited local election experts from Cal RCV to explain the system. If you have 30 minutes, I recommend watching their entire presentation including the questions that followed. If you have only 2 minutes, watch this Ranked Choice Voting explainer video that they shared. Then respond to this email to share your thoughts on Ranked Choice Voting!

 

¿Segunda vuelta instantánea (elección clasificada) de Votaciones por Richmond?

He oído hablar de la votación por orden de preferencia, también conocida como votación de segunda vuelta instantánea, durante muchos años. Personas y organizaciones que respeto han estado defendiendo esta forma durante mucho tiempo y, por supuesto, he notado que las ciudades del Área de la Bahía están cambiando a esta forma de votación, más recientemente en Albany.

Sin embargo, siempre pensé que la forma en que Richmond elige actualmente a sus miembros del Concejo Municipal y a su alcalde es justa. Utilizamos la votación por pluralidad, donde cada votante elige un candidato y gana el candidato que obtenga más votos. Así es como casi todas las ciudades de California eligen a sus concejales y alcaldes. Hasta hace poco, nunca pensé en las elecciones pluralistas como un problema que debía resolverse.

Pero dos cosas que aprendí este año me hicieron cambiar de opinión. Una cosa que he aprendido es que ningún sistema electoral es perfecto, e incluso las formas ampliamente aceptadas de celebrar elecciones pueden mejorarse. Lo segundo que aprendí es que hay gente en Richmond que está interesada en explorar nuevas formas de elegir líderes. Desafortunadamente, algunos de ellos se han sentido atraídos por una medida que ha calificado para la votación de noviembre: la incorrectamente denominada “Ley de Reforma Electoral de Richmond”. Si esa medida se aprueba, agregaría una elección primaria separada a las elecciones municipales. Eso no es una reforma electoral. Muchos votantes de Richmond nunca votan en las elecciones primarias, que tienen lugar en junio o marzo de los años electorales. Cada año electoral, aproximadamente 10.000 votantes de Richmond quedarían fuera del proceso de toma de decisiones si éste comenzará en marzo o junio en lugar de noviembre como suele ocurrir.

¿Por qué Richmond cambiaría a un nuevo sistema de votación que excluye a tanta gente? Ésa es una buena pregunta para los grupos que pagaron la coleccion de firmas que incluyó esa medida en nuestra boleta de votaciones: el sindicato de policía de Richmond y un puñado de sindicatos de la construcción de Contra Costa. Redactaron una medida que podría beneficiarlos, pero es un paso en la dirección equivocada para Richmond.

Si vamos a cambiar algo tan fundamental como la forma en que elegimos a los líderes de nuestras ciudades, debemos asegurarnos de elegir un sistema que sea legítimo y bien estudiado. Queremos un sistema que tenga organizaciones reales de reforma electoral que lo defiendan. A diferencia de la medida actualmente en la boleta electoral, la votación por orden de preferencia, o votación de segunda vuelta instantánea, es una reforma de la votación que está respaldada por evidencia objetiva opinión de expertos.


A finales de esta primavera, el Concejo Municipal considerará incluir una medida para la votación por orden de preferencia en la boleta electoral de noviembre, para que sirva como una alternativa positiva a la medida que ya está en la boleta. Para prepararnos para tomar esa decisión, el alcalde invitó a expertos electorales locales de Cal RCV a explicar el sistema. Si tiene 30 minutos, le recomiendo ver la presentación completa, incluidas las preguntas que siguieron. Si solo tiene 2 minutos, mire este video explicativo de la votación por orden de preferencia que compartieron. ¡Por favor si tienes tiempo responde a este correo electrónico para compartir tu opinión sobre la votación por orden de preferencia!


Cinco De Mayo Celebrations This Weekend (May 4-5)

Richmond has an amazing Cinco de Mayo celebration that truly is rooted in our Latino immigrant community. The organizers say over 100,000 people attended last year. I go every year, and we always have a good time. I hope to see you there!

  • Richmond/San Pablo Peace & Unity Parade - Saturday, May 4, starting at 10 a.m. at 24th Street and Barrett Avenue. Ending at 12:30 p.m. at St. Paul’s Church, 1845 Church Lane in San Pablo. Email me if you want to walk with me in the parade!
  • Cinco de Mayo Festival - Sunday, May 5, 10 a.m. to 5 p.m., 23rd Street between Rheem Avenue and Clinton Avenue.

SOURCE: https://www.23rdstreetmerchants.com/gallery

Celebraciones del Cinco de Mayo este fin de semana (4 y 5 de mayo)

Richmond tiene una increíble celebración del Cinco de Mayo que realmente está arraigada en nuestra comunidad de inmigrantes latinos. Los organizadores dicen que el año pasado asistieron más de 100.000 personas. Voy todos los años y siempre lo pasamos bien. ¡Espero verte allí!

  • Desfile de Paz y Unidad de Richmond/San Pablo: sábado 4 de mayo, a partir de las 10 a. m. en 24th Street y Barrett Avenue. Finalizando a las 12:30 p.m. en la Iglesia de San Pablo, 1845 Church Lane en San Pablo. ¡Envíame un correo electrónico si quieres caminar conmigo en el desfile!
  • Festival del Cinco de Mayo: domingo 5 de mayo, de 10 a. m. a 5 p. m., calle 23 entre Rheem Avenue y Clinton Avenue.

Council Passes Moratorium on Smoke Shops

In April I was among the City Council members who proposed and voted in favor of a temporary moratorium on new smoke shops in Richmond. This means there will be no new permit or license for any new smoking lounge, smoke shop, or tobacco retailer within the City for 45 days. There has been a spike in crime in and around these tobacco-related businesses in recent months, and the moratorium gives time for the city to step back and reassess our policy related to permitting and overseeing these shops. I agree with Mayor Eduardo Martinez when he said, “I would also strongly push for a transparent and thorough examination of our Code Enforcement Division's staffing levels. It is my belief that we do not have enough staff to enforce our city’s laws, and I consider that a huge problem.”


El Concejo Municipal aprueba una moratoria sobre las tiendas de tabaco

En abril estuve entre los miembros del Concejo Municipal que propusieron y votaron a favor de un moratorio temporal sobre las nuevas tiendas de tabaco en Richmond. Esto significa que no habrá nuevos permisos o licencias para ningúna nueva tienda que venda tabaco o minorista de tabaco dentro de la ciudad durante 45 días. Ha habido un aumento en la delincuencia dentro y alrededor de estos negocios relacionados con el tabaco en los últimos meses, y el moratorio le dará tiempo a la ciudad para dar un paso atrás y reevaluar nuestra política relacionada con los permisos y la supervisión de estas tiendas. Estoy de acuerdo con el alcalde Eduardo Martínez cuando dijo: “También presionará firmemente para que se realice un examen transparente y exhaustivo de los niveles de personal de nuestra División de Cumplimiento de Códigos. Creo que no tenemos suficiente personal para hacer cumplir las leyes de nuestra ciudad y lo considero un gran problema”.


Improving Richmond’s Investment Policy

On April 30th, I, along with the majority of my city council colleagues, voted in favor of a motion to direct staff to modify the City of Richmond Investment Policy to eliminate the investment of City funds into industries that facilitate violence, war, oppression, and apartheid. In her presentation to the council, the Mayor’s Chief of Staff Shiva Mishek explained that as a city we are not in a position to stop corporations from engaging in war, genocide, and mass incarceration, but, through our investment policy, we can choose not to profit from those acts. Because of our directive, the city staff will now come up with a plan to invest city money in line with those values, and then the City Council will review that plan. I am confident that staff can find investment instruments that reflect the values of our city and still provide a healthy return on investment.  

Here is the statement I made in support of the motion:

As an immigrant whose family lives outside the US, I would appreciate a city council that speaks about my country, particularly if U.S foreign policies are supporting the killings of civilians, genocide, or collective punishment.

Richmond is a very diverse city and the council needs to recognize all of us. Right now, our Palestinian residents are experiencing incredible pain and suffering, and we are here to say “We see you. You belong in our community.”  Because of that, we are using the local power we have to speak up against this horror. 

So when somebody said that speaking against genocide, or calling for a ceasefire, or disinvesting from corporations that profit from war and suffering is not city business, I will say you are wrong, this is city business. This particular item is very clear – it is about demonstrating our values with our actions. I’ve always said that our budget represents our values, where we put our money shows what we care about. Today we are showing with this action that we value life, our immigrant residents, and our residents who are coming home from incarceration and deserve a second chance to belong. We choose to condemn wars and any form of collective punishment. The time is calling us to not be complicit in genocide. 

I want to also call on our congressperson Garemendi to support the Richmond community and publicly show where he stands on this issue.

 

Mejorar la política de inversión de Richmond

El 30 de abril, me uni a la  mayoría de mis colegas del concejo municipal y votamos a favor de una moción para ordenar al personal que modifique la Política de Inversión de la Ciudad de Richmond para eliminar la inversión de fondos de la Ciudad en industrias que facilitan la violencia, la guerra, la opresión, y el apartheid. En su presentación ante el concejo, la jefa de gabinete del alcalde, Shiva Mishek, explicó que como ciudad no estamos en condiciones de impedir que las corporaciones participen en guerras, genocidios y encarcelamientos masivos, pero, a través de nuestra política de inversión, podemos elegir no para sacar provecho de esos actos. Gracias a nuestro voto, el personal de la ciudad ahora elaborará un plan para invertir el dinero de la ciudad de acuerdo con nuestros valores. Entonces el Ayuntamiento revisará ese plan. Confío en que el personal pueda encontrar instrumentos de inversión que reflejen los valores de nuestra ciudad y aún así proporcionen un saludable retorno de la inversión.

Aquí está la declaración que hice en apoyo de la moción:

Como inmigrante cuya familia vive fuera de los EE. UU., me encantaría un concejo municipal que hablara de mi país, particularmente si las políticas exteriores de los EE. UU. apoyan las matanzas de civiles, los genocidios y el castigo colectivo.

Richmond es una ciudad muy diversa a la que muchos de nosotros llamamos hogar y el concejo necesita reconocernos a todos. En este momento, nuestros residentes de Palestina están experimentando un dolor y sufrimiento increíble y estamos aquí para decir que los vemos y que pertenecen a nuestra comunidad y por eso estamos utilizando el poder local que tenemos para hablar en contra de este horror.

Entonces, cuando alguien dice que hablar contra el genocidio o pedir un alto al fuego o desinvertir de las corporaciones que se benefician de la guerra y el sufrimiento no es un asunto de la ciudad, diré que esta equivocado, esto es un asunto de la ciudad, eres parte de nuestra comunidad.

Este ítem en particular es muy claro y trata de mostrar con acción nuestros valores. Siempre he dicho que nuestro presupuesto representa nuestros valores, dónde ponemos nuestro dinero muestra lo que nos importa. Hoy demostramos con esta acción local que valoramos la vida, nuestros residentes inmigrantes, nuestros residentes que regresan a casa y merecen una segunda oportunidad de pertenecer. Elegimos condenar las guerras y cualquier forma de castigo colectivo.  El momento nos llama a no ser cómplices del genocidio

También quiero pedir a nuestro congresista Garamendi que apoye a la comunidad de Richmond y muestre públicamente su posición en este.


Come To El Jardín De Los Suenos! 

Our district has a new bakery and cafe located at 12411 San Pablo. Read the excellent reviews and then come try it out for yourself. 

¡Ven a El Jardín De Los Sueños!

Nuestro distrito tiene una nueva panadería y cafetería ubicada en 12411 San Pablo. Lea las excelentes críticas y luego pruébelo usted mismo.


Council Approves More Money for Wendell Park

Back in November 2023, the City Council allocated $4,200,000 of remaining American Rescue Plan Act (ARPA) funds to improve our city parks.  On April 16, the council approved adding $3,503,008 in unspent funds to that project, increasing the total appropriation to $7,703,008. 

The more than 7 million dollars in funding will be applied to three parks – Martin Luther King, Jr. Park, Shields-Reid Park, and Wendell Park. The improvements will include new courts, lighting, play areas, and restrooms. These improvements will make these parks more usable, especially during the winter and evening hours.

 

El Concejo Municipal aprueba más dinero para Wendell Park

En noviembre de 2023, el Concejo Municipal asignó $4,200,000 de los fondos restantes de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) para mejorar los parques de nuestra ciudad. El 16 de abril, el concejo aprobó agregar $3,503,008 en fondos no gastados a ese proyecto, aumentando la asignación total a $7,703,008.

Los más de 7 millones de dólares en financiación se aplicarán a tres parques: Martin Luther King, Jr. Park, Shields-Reid Park y Wendell Park. Las mejoras incluirán nuevas canchas, iluminación, áreas de juego y baños. Estas mejoras harán que estos parques sean mas utilizados, especialmente durante el invierno y en la noche.


Neighborhood Dumpster Day Saturday, May 18

Get rid of your big trash for free during our next neighborhood dumpster day!

Two Dumpster Locations:

  • 25th Street between Grant Ave and Clinton Ave
  • 29th Street between Lowell Ave and Humphrey Ave

Neighborhood dumpster days begin at 8:00 am and end at 12:00 pm or when all dumpsters are full, so come early! Bring ID that shows that you live in the North and East neighborhood. Curbside pickup is available for seniors and residents with disabilities only. Eligible residents must contact the Abatement Division (510-231-3010 or 510-231-3030) to request this service before 12:00 pm on the Wednesday prior to the dumpster day. More details are online here.

 

Día de recolección de basura del vecindario Sábado 18 de mayo

¡Deshágase de su basura grande de forma gratuita durante nuestro próximo día de recoleccion de basura del vecindario!

Dos ubicaciones de contenedores de basura:

  • Calle 25 entre Grant Ave y Clinton Ave
  • Calle 29 entre Lowell Ave y Humphrey Ave

Los días de recolección de basura del vecindario comienzan a las 8:00 a. m. y terminan a las 12:00 p. m. o cuando todos los contenedores de basura estén llenos, ¡así que venga temprano! Traiga una identificación que demuestre que vive en el vecindario Norte y Este. La recogida en la acera está disponible únicamente para personas mayores y residentes con discapacidades. Los residentes elegibles deben comunicarse con la División de Reducción (510-231-3010 o 510-231-3030) para solicitar este servicio antes de las 12:00 p. m. del miércoles anterior al día de recolección de basura. Más información en internet esta aqui