By Claudia Jimenez 

The death of George Floyd is deeply painful to me. I cannot stop feeling angry. Another beautiful Black life was taken by the police in America. We all should be angry, we all should be feeling that our society needs to change. It is not ok to have to bury our brothers and sisters because they are being killed just for the color of their skin. It is unacceptable that white police officers kill unarmed Black people in front of a camera without fear of reprisal.  

La muerte de George Floyd me resulta profundamente dolorosa. No puedo dejar de sentirme enojada. La policía se llevó otra hermosa vida Negra en Estados Unidos. Todos deberíamos estar enojados, todos deberíamos sentir que nuestra sociedad necesita cambiar. No está bien tener que enterrar a nuestros hermanos y hermanas porque los están matando solo por el color de su piel. Es inaceptable que agentes blancos de policía maten a la comunidad Negra desarmada frente a una cámara sin temor a represalias.

While we are protesting against police brutality and a broken system that has given too much power to police officers, we should also be outraged by policies that also harm Black people.

In Richmond, the mayor is proposing to repeal rent control and just cause for eviction using this pandemic and budget crisis as an excuse. In a city where 60% of Black residents are renters, this is a direct attack on Black communities. Two city council members and the mayor also voted against strengthening the city’s eviction moratorium, another move that will be felt the most by Black residents.

Photo by Eric Ruud

The mayor is also proposing to take away funds that will go to support kids and youth in the city, a move which will disproportionately affect Black children and youth. He wants to close libraries in order to balance a $30 million dollar budget deficit when libraries are a necessary community resource in Richmond. This divestment in services will hit our Black and brown families in Richmond the hardest. 

It may be a step for progress that a wide variety of people are writing emails and posting social media messages that proclaim Black Lives Matter. Some of these people, especially in political leadership, have historically backed agendas that harmed Black lives. What remains to be seen now is if words are backed up by actions which demonstrate that the lives of Black residents in Richmond do matter. 

We should be angry and protest what is happening. We should be on the streets, we should be outraged, and we should turn that fire inside of us to take the collective next steps that create a strong platform. One demand is that our city remove our tax dollars from criminal systems that are killing precious Black lives and pour those resources into restorative systems.

As Rep. Alexandria Ocasio-Cortez just said "So if you're out here asking for an end to unrest, you better be asking for healthcare as a human right, you better be calling for accountability in our policing, you better be supporting community review boards, you better be supporting the end of housing discrimination, you better be standing up to for-profit real estate developers that are intimidating people and trying to evict them from their homes—that's what you better be calling for.” "If you are calling for an end to this unrest... but you are not calling for the end to the conditions that created the unrest, you are a hypocrite."

            “Mientras protestamos contra la brutalidad policial y un sistema quebrado que ha               otorgado demasiado poder a los agentes de policía, también deberíamos estar                              indignados por las políticas que están golpeando nuestra comunidad Negra.”

En Richmond, el alcalde esta proponiendo acabar con el control de alquileres y la causa justa de desalojo utilizando esta pandemia y la crisis presupuestaria como excusa. En una ciudad donde el 60% de los residentes Negros son inquilinos, esto es un ataque directo a las comunidades Negras. Dos miembros del concejo municipal y el alcalde también votaron en contra de fortalecer del moratorio de desalojos de la ciudad, otra medida que afectara mas los residentes Negros.

El alcalde también propone quitar fondos que se destinarán a apoyar a los niños y jóvenes de la ciudad, una medida que afectará de manera desproporcionada a los niños y jóvenes Negros. Quiere cerrar las bibliotecas para equilibrar un déficit presupuestario de $ 30 millones de dólares cuando las bibliotecas son un recurso comunitario necesario en Richmond. Esta desinversión en servicios afectará más a nuestras familias Afroamericanas e Inmigrantes en Richmond.

Puede ser un progreso que una amplia variedad de personas estén escribiendo correos electrónicos y publicando mensajes en las redes sociales que proclaman que las Vidas Negras Importan. Algunas de estas personas, especialmente en el liderazgo político, históricamente han respaldado agendas que han affectado negativamente la vida de la comunidad Negra. Lo que queda por ver ahora es si las palabras están respaldadas por acciones que demuestran que las vidas de los residentes Negros en Richmond sí importan.

Deberíamos estar enojados y protestar por lo que está sucediendo. Deberíamos estar en las calles, deberíamos estar indignados y deberíamos encender ese fuego dentro de nosotros para dar los próximos pasos colectivos que creen una plataforma fuerte que ayude avanzar nuestras demandas de justicia para todos. Una de las demandas es que nuestra ciudad retire nuestros dólares de impuestos de los sistemas criminales que están matando preciosas vidas Negras y ponga esos recursos en sistemas restauradores.

Como la representante Alexandria Ocasio-Cortez acaba de decir: "Entonces, si estás aquí protestando en contra de la injusticia, también es mejor que protestes por tener acceso a la salud y que eso sea un derecho humano, que protestes por que los departamentos de policía sean mas responsables a sus comunidades, que protestes por el fin de la discriminación en la vivienda, es mejor que te enfrentes a los desarrolladores inmobiliarios con fines de lucro que están intimidando a las personas y tratando de desalojarlas de sus hogares, eso es lo que es que necesitamos demandar ". "Si estás pidiendo el fin de estas injusticias ... pero no estás pidiendo el fin de las condiciones que crearon estas injusticias, eres un hipócrita”.